Socfindo berawal dari seorang insinyur agronomi Belgia bernama Adrien Hallet (1867-1925) yang pindah ke pulau Sumatera di Indonesia pada tahun 1905 di mana ia mengabdikan dirinya untuk membuka perkebunan baru, yang awalnya berfokus secara eksklusif pada budidaya karet.

Mengamati efek dari membaiknya kondisi lokal terhadap hasil dan produktivitas kelapa sawit, beliau segera mulai menanam dan tak lama kemudian lahirlah perkebunan kelapa sawit komersial pertama di wilayah Deli, Sumatera.